O que sabemos sobre o surgimento das Festas de São Roque, são apenas alguns restos de documentos do testamento de Pedro Vaz de Barros, o fundador, no qual ele pede que fossem celebradas missas em homenagem ao padroeiro todo o mês de agosto. Estava lançada aí a semente da fé e das tradições que suportam até hoje em nossa cidade.
Nessa época, como a população era ainda pequena, a localidade não contava com a assistência de um padre, assim, os sacerdotes vinham de outras cidades para as celebrações religiosas.
Daí em diante, os festejos dedicados a São Roque começaram a acontecer sistematicamente nos dias 15 e 16 de agosto, comemorando respectivamente a elevação do burgo à Freguesia e a festa do padroeiro.
A modernização mudou os costumes, mas as tradições continuam as mesmas, com as Novenas, a Entrada dos Carros de lenha, o leilão, as procissões, a missa campal, o bando precatório, a queima de fogos e as tradicionais barraquinhas que se instalam ao longo das avenidas centrais da cidade, além de muitos eventos artísticos e culturais que já fazem parte do evento
A os 15 de agosto de 1768 todos os moradores do distrito se dirigiram para a sede da nova Freguesia, a fim de assistirem, no dia seguinte, à festa do Padroeiro, que naquele ano seria comemorado com maior pomposidade.
Ao anoitecer, acenderam-se quatro grandes fogueiras no Largo da Matriz, onde, em cada um dos ângulos havia um feixe de taquaras secas que, ardendo, desprendiam chamas vivas e claras, como quatro faróis noturnos.
Além disso, bordaram-se os dois lados da rua Direita (a única existente) com alas de archotes de taquaras, simetricamente colocadas, cujas extremidades tinham cacos de barro, em forma de meia laranja, com mechas de pavio de algodão, embebidas em azeite de mamona, que espalhavam lampejos de claridade. O sininho da torre da Matriz, bem diferente do atual, deu o sinal para a entrada das matinas.
O povo que ondulava pelas imediações da praça, dirigiu-se para a Igreja”.
(Barão de Piratininga – Antônio Joaquim da Rosa – no romance – “A Assassina”)
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